L'engouement pour l'Ostéopathie date de la fin du XIXème siècle dans une Amérique rurale encore marquée par la guerre de sécession. Préférant l'humilité du reboutement et le contact humain à une médecine qu'il juge invasive et déshumanisée  le " bon docteur " Andrew Taylor STILL, ainsi nommé par ses patients, fera rapidement des adeptes dans tout les États-Unis. Ce fils de pasteur horrifié par les soins prodigués à son époque et qu'il a lui même pratiqué comme barbier sur les champs de bataille formule et diffuse le concept d'Ostéopathie.

Bien que fondateur de la discipline, son apport reste paradoxal. D'un côté, il intensifiera l'étude des sciences mécanistes (L' Anatomie, la Physiologie, etc) et portera une attention nouvelle à l'écoute et au confort de sa patientèle (Psychologie, Diététique, etc). De l'autre il rejettera en bloc l'idée naissante de " microbe "  et nombre de technologies médicales (Médicaments, Injection, etc). L'Ostéopathie se construit sur quelques notions fondamentales (La structure et la fonction sont interdépendantes, Le corps a le pouvoir de surmonter la maladie, etc) qui permettront autant l'ouverture à de nouveaux champs de la connaissance que le confinement dans des concepts déistes qui glorifient les " miracles " de la nouvelle " panacée " ostéopathique.

Nombre de disciples d' A.T. STILL ont progressivement fait évoluer le concept d’Ostéopathie en tentant de nouvelles approches avec l'Ostéopathie crânienne (W.G. SUTHERLAND), l'Ostéopathie viscérale (J.P. BARRAL) ou encore la Fasciathérapie (D. BOIS). Malheureusement cette évolution de la pratique mêle autant la recherche expérimentale vertueuse que l'ésotérisme le plus obscur et si certaines avancées semblent être scientifiquement dignes d'intérêt une grande partie demeure non-prouvée, invalidée voire accusée de dérive sectaire.

Avant la loi du 4 mars 2002 l'Ostéopathie était un exercice professionnel illégal pour les non-médecins. Les formations suivies laissaient parfois place aux concepts les plus farfelus et les législations successives ont atténué mais n'ont toujours pas mis fin à quelques pratiques plus magiques que scientifiques. Depuis quelques années, les écoles d'Ostéopathie se restructurent et la loi impose des critères de plus en plus drastiques afin de limiter les dérives en obligeant les établissements à dispenser un enseignement théorique scientifique pluridisciplinaire et une pratique conséquente et encadrée par des professionnels de Santé.

La grande majorité de la communauté médicale plaide pour une limitation plus sévère des agréments délivrés aux centre de formation afin de limiter l'afflux de candidats et de recadrer leur éventuelles pratiques douteuses. La Médecine basée sur les preuves rattrape doucement les lubies des ostéopathes qui commencent à se créer des programmes de recherche dignes de ce nom.